Das Hemd schwebt seit einer Weile über dem Koffer. Mario hat es ordentlich gefaltet. Jetzt müsste er es nur noch hineinlegen.
Vom Fenster fällt warmes Licht aufs Bett. Daneben liegen die Socken. Sie haben offenbar keine Fragen zur Reise. Mario schon: Was, wenn der erste Zug verspätet ist? Wenn der Anschluss weg ist? Wenn er abends vor einem Hotel steht, das seine Buchung nicht findet?
In Gedanken sieht er sich bereits auf einem fremden Bahnsteig. Eine Anzeigetafel, die falsche Richtung, sein Koffer mit dem entschlossenen Wunsch, an jeder Treppenstufe hängenzubleiben. Die Szene hat erstaunlich viele Einzelheiten dafür, dass er noch im Schlafzimmer steht.
Er schaut auf das Hemd in seinen Händen. „Du kommst ja weit herum“, denkt er. Gemeint ist diesmal nicht das Hemd. Diese Szene mit Mario ist erfunden und kein Bericht über eine tatsächlich erlebte Reise.
Eine Möglichkeit bekommt eine Kulisse
Mentale Vorstellung kann einem Gedanken Farben, Geräusche und räumliche Einzelheiten geben. Aus „Der Anschluss könnte knapp werden“ wird in Marios Szene ein Bahnsteig mit Zugluft. Dass sich dieser Moment anschaulich anfühlt, macht ihn noch nicht wahrscheinlicher.
Sich gedanklich auf die Zukunft zu richten heißt Prospektion. Das kann Vorbereitung ermöglichen: eine Verbindung nachsehen, eine Adresse speichern, an den Regenmantel denken. Es kann auch bedeuten, eine mögliche Schwierigkeit immer weiter auszumalen. Entscheidend bleibt, was wir wissen und was wir gerade ergänzen.
Mario öffnet seine Reiseunterlagen. Die Umsteigezeit lässt sich prüfen. Ob auf dem Bahnsteig ausgerechnet die unfreundlichste Person der Stadt stehen wird, lässt sich darin erwartungsgemäß nicht nachlesen. Praktische Vorbereitung ist eine mögliche Form von Coping: dem Umgang mit einer Belastung. Sie kann einzelne Fragen klären, ohne alle Ungewissheit zu beseitigen.
Innere Bilder können Gefühle bewegen
Emily Holmes und Andrew Mathews verglichen 2005 in zwei kleinen Experimenten bildhafte und sprachliche Verarbeitung gehörter Situationen. Bei negativen Inhalten nahm die berichtete Angst in der Bildbedingung stärker zu. Das betrifft angeleitete Laboraufgaben und beweist weder, dass jede Vorstellung Angst erzeugt, noch dass Worte grundsätzlich weniger bewegen.
Donna Rose Addis, Alana Wong und Daniel Schacter untersuchten 2007 das Erinnern und Vorstellen persönlicher Ereignisse im Hirnscanner. Bei 14 ausgewerteten Personen fanden sich überlappende, aber auch unterschiedliche Aktivitätsmuster. Diese kleine Studie befasste sich nicht mit Reiseangst. Sie zeigt auch nicht, dass das Gehirn Vorstellung und Wirklichkeit verwechselt.
Für unsere Geschichte bleibt eine einfache Trennung hilfreich: Mario kann auf eine ausgemalte Möglichkeit reagieren, obwohl ihm bewusst ist, dass sie noch nicht eingetreten ist.
Zurück zum Hemd
Mario speichert die Hoteladresse und legt die Unterlagen bereit. Dann fällt ihm ein, dass die schöne Bahnsteigszene bisher ohne Ladegerät ausgekommen ist. Seine tatsächliche Reise wird eines brauchen.
Das Hemd landet im Koffer. Die Socken folgen. Die Befürchtungen sind damit nicht auf magische Weise verschwunden. Aber zwischen ihnen liegen nun auch Dinge, die sich wirklich einpacken lassen.
Er zieht den Reißverschluss ein Stück zu und hält inne. Die Zahnbürste. Natürlich.
Quellen: Vorstellung und Gefühle [60] · Erinnern und Zukunftsvorstellung [61] · Coping [64]. Redaktionell geprüft am 7. November 2026; nicht extern fachlich begutachtet.