Mario ist zum ersten Mal bei der Fotogruppe. Die Tür steht offen. Drinnen sitzen Menschen um einen Tisch und lachen über etwas, dessen Anfang er verpasst hat. Für einen Augenblick fühlt sich genau das wie eine Eintrittsbedingung an: Man müsste die Geschichte bereits kennen.
In unserer erfundenen Szene hat Mario eine Kamera mitgebracht. Sie gibt seinen Händen eine Aufgabe. Er bleibt kurz am Eingang stehen. Eine Frau schaut auf und deutet auf einen freien Stuhl. Er sagt seinen Namen und setzt sich, vorsichtig genug, als könnte der Stuhl seine Zugehörigkeit noch einmal überdenken.
Auf dem Tisch liegen Fotos. Ein Bild zeigt einen unscharfen Hund. Mario sagt, dass seine besten Hundebilder meistens die Stelle zeigen, an der der Hund gerade noch war. Die Frau lacht. Er lacht mit. Ein Gespräch beginnt.
Auf dem Heimweg erinnert er sich allerdings besonders gut an seine kleine Pause vor diesem Satz. War er zu lange still? Hat er zu viel über die Kamera gesprochen? Vielleicht war das Lachen nur höflich. Von innen betrachtet war der Abend erstaunlich reich an Stellen, die noch einmal überarbeitet werden könnten.
Wir hören das Gespräch und den eigenen Kommentar dazu.
Mario kennt seine unausgesprochenen Zweifel. Die anderen kennen sie nicht in derselben Weise. Sie haben einen neuen Teilnehmer erlebt, der eine Frage gestellt und eine kleine Geschichte erzählt hat. Ob ihnen das gefallen hat, weiß Mario trotzdem noch nicht.
Der Liking Gap bezeichnet eine in Studien beobachtete Lücke: Menschen unterschätzen nach Kennenlerngesprächen im Durchschnitt, wie sympathisch ihr Gegenüber sie findet. Das ist eine Aussage über Einschätzungen und Rückmeldungen, keine Fähigkeit, Gedanken zu lesen.
In unserer Szene stehen der freundliche Hinweis auf den Stuhl, ein Lachen und Marios nachträgliches Grübeln nebeneinander. Sie ergeben noch kein vollständiges Urteil über die Gruppe. Auch soziale Verbundenheit ist mehr als ein gelungenes erstes Gespräch.
Der erste Eindruck kann freundlicher sein als vermutet.
Boothby und Kollegen verglichen in mehreren Studien die vermutete Sympathie mit den Angaben der Gesprächspartner. Die Unterschätzung zeigte sich in unterschiedlichen Kennenlernsituationen, unter anderem im Labor und bei neuen Mitbewohnern. Studien [25]
Der Befund ist ein durchschnittliches Muster aus den untersuchten Begegnungen. Er verspricht weder Zustimmung von jeder Person noch Aufnahme in jede Gruppe. Unser Besuch im Fotoclub ist eine erfundene Übertragung, keine untersuchte Situation. Interessant ist die Differenz zwischen dem eigenen inneren Kommentar und dem Eindruck, den andere tatsächlich berichten.
Beim nächsten Mal gibt es schon einen Anfang.
Eine Woche später kommt Mario wieder. Die Frau am Tisch fragt, ob er diesmal ein Hundebild mit Hund mitgebracht hat. Er muss lachen. Die kleine Bemerkung war also bei jemandem geblieben, während er selbst vor allem die Pause davor mit nach Hause genommen hatte.
Er setzt sich. Die Gruppe ist noch immer neu für ihn. Aber jetzt kennt er eine Geschichte, deren Anfang er nicht verpasst hat. Seine Kamera darf auf den Tisch. Seine Hände wissen inzwischen auch ohne sie, wohin.
Quellen: Boothby et al. (2018) [25]. Redaktionell geprüft am 6. November 2026; nicht extern fachlich begutachtet.